Origine et tradition de la Réglisse

La Réglisse (Glycyrrhiza glabra L.) est une plante herbacée ou arbrisseau atteignant 1 m, de la famille des Fabaceae, originaire de la région méditerranéenne. Rhizome traçant et racine peu ramifiée, tige dressée striée, feuilles imparipennées à 7-17 folioles, fleurs papilionacées bleu-pâle à lilas-pâle, fruits en petites gousses étranglées. Il existe plus de 20 espèces de Glycyrrhiza dans le monde ; en MTC on utilise 6 espèces dont G. uralensis.

Son nom vient du grec glycos (« sucré ») et riza (« racine »). « Réglisse » serait une déformation de « règle », étant vendue en bâtons. Noms vernaculaires : Régalisse, Bois doux, Bois sucré, Racine douce. Nom anglais : Licorice.

Histoire et tradition

L'une des plantes médicinales les plus utilisées dans le monde. Théophraste (IV^e siècle av. J.-C.) en fait une plante propre à calmer la toux et apaiser la soif. Pline l'Ancien et Dioscoride lui attribuent les propriétés de calmer la toux, soulager les maux d'estomac, clarifier la voix et adoucir l'humeur. Pilier de la Médecine Traditionnelle Chinoise.

Composition phytochimique

• Saponosides triterpéniques (2-15 %) : glycyrrhizine (acide glycyrrhitique aglycone) — pouvoir sucrant 50× supérieur au saccharose
• Polysaccharides 10 % à effet immunomodulateur
• Phytostérols à activité œstrogénique (stigmastérol, β-sitostérol)
• Plus de 30 flavonoïdes identifiés : liquiritoside, isoliquiritoside

Propriétés thérapeutiques

Voie interne : expectorant sécrétolytique et adoucissant, anti-infectieux, anti-fongique, immunomodulateur, antispasmodique, anti-inflammatoire, cicatrisant, anti-ulcéreux, hépato-protecteur, stimulant du cortex surrénalien, laxatif léger.

Voie externe : antiphlogistique.

Mécanisme clé : l'acide glycyrrhitique ralentit le catabolisme du cortisol — action adaptogène anti-stress et anti-inflammatoire/anti-allergique cortisone-like.

Indications thérapeutiques

Respiratoire : toux, inflammation des voies respiratoires.

Digestif : ulcères gastro-duodénaux, gastrite, éructations, flatulences.

Autres : fatigue chronique, maladies auto-immunes.

Externe : aphtes, stomatite, gingivite.

Mode d'emploi

Infusé/décocté 2-4 g/bol ou extraits standardisés. Cures courtes (max 6 semaines).

Sécurité d'emploi

Risque d'hypokaliémie, œdème et HTA à doses élevées prolongées. CI hypertension, cardiopathies, grossesse, insuffisance rénale. Espacer les cures.

Place dans la phytothérapie moderne

La Réglisse est une grande plante médicinale aux multiples actions, très utilisée en MTC et dans de nombreux mélanges (édulcorant naturel). Synergie classique avec Mauve et Guimauve pour les ulcères ; Thym et Plantain pour la toux ; Échinacée et Astragale pour l'immunité. Pilier des tisanes anti-inflammatoires des muqueuses gastriques, intestinales et respiratoires.