Origine et tradition du Guarana

Le Guarana (Paullinia cupana H.B.K. var. sorbilis) est une plante grimpante ligneuse pouvant atteindre 12 m, de la famille des Sapindaceae, originaire de l'Amazonie brésilienne (cultivée en basse Amazonie, de Manaus au Rio Maués). Ses fruits sont des capsules jaune-orange qui éclatent à maturité, laissant apparaître une graine noire entourée d'une arillode blanche lui conférant l'aspect d'un œil (« Œil de la forêt »).

Le nom latin Paullinia honore le botaniste allemand Christian-Franz Paullini qui le décrivit au XVIIIème siècle. Le nom vernaculaire vient de l'indien Warana qui signifie « Fruit de la jeunesse ».

Histoire et tradition

Les Amérindiens Guarani consommaient le guarana durant les périodes de disette pour mieux endurer la faim. Les graines étaient torréfiées, écrasées, façonnées en bâtonnets et séchées au soleil, puis râpées pour préparer une boisson stimulante à réputation aphrodisiaque, diurétique, analgésique et anti-malarique.

Au XIXème siècle, le guarana connaît une grande popularité en France comme boisson stimulante. En 1840, on identifie son principal principe actif : la caféine (souvent appelée « guaranine »). De 1880 à 1910, il figure dans la pharmacopée américaine comme stimulant, diurétique et hypertenseur — notamment pour la migraine et les céphalées menstruelles.

Aujourd'hui, le guarana entre dans la composition de nombreuses boissons énergisantes et de produits de perte de poids — pour ses propriétés stimulantes et coupe-faim.

Composition phytochimique

• Caféine (5-7 %) — 2 à 3 fois plus concentrée que le café
• Tanins condensés (12 %) : catéchines et épicatéchines — anti-oxydants, ralentissent l'absorption de la caféine (libération prolongée)
• Théophylline, théobromine (faibles quantités)
• Amidon (35 %), minéraux complets, vitamines A, E, B1, B3, PP

Propriétés thérapeutiques

Tonifiant, stimulant, anti-asthénique, amaigrissant (active le métabolisme basal), anti-dépresseur, hypertenseur, anti-bactérien, anti-oxydant, diurétique, hépatoprotecteur, régulateur du péristaltisme intestinal.

Indications thérapeutiques

Asthénie et SNC : stimulation du système nerveux central, accroissement de l'attention, lutte contre la fatigue et la somnolence, performances cognitives.

Métabolisme : adjuvant des régimes amaigrissants (active le métabolisme basal, coupe-faim).

Vasculaire : céphalées par hypotension.

Digestif : diarrhées légères (tanins).

Mode d'emploi

Gélules 250-1000 mg/j, matin et midi (éviter le soir). Cure ponctuelle ou 3 semaines maximum.

Sécurité d'emploi

À éviter en grossesse, allaitement, HTA non contrôlée, troubles cardiovasculaires, hyperthyroïdie, anxiété et troubles du sommeil. Éviter les surdosages.

Place dans la phytothérapie moderne

Le Guarana est l'une des plantes psychostimulantes les plus consommées au monde, base de l'industrie des boissons énergisantes. Effet plus doux et plus long que le café grâce à la libération prolongée par les tanins. À associer à la Maca et au Ginseng pour l'asthénie, au Thé vert et au Garcinia pour la perte de poids.