Origine et tradition du Caféier

Le Caféier (Coffea arabica L. et Coffea canephora) est un petit arbre de la famille des Rubiaceae. C. arabica, originaire d'Éthiopie, fut d'abord cultivé par les Arabes puis répandu dans tout le monde islamique avant d'être introduit en Europe par les Vénitiens en 1615. C. canephora (robusta) est originaire d'Afrique tropicale. C'est la première denrée agricole échangée au monde et la deuxième matière première commercialisée après le pétrole.

Le nom « café » vient de l'arabe « qahwa », du turc « kahvé », puis de l'italien « caffé » — désignant à la fois la graine, la boisson et le lieu public.

Histoire et tradition

Cité dès le IXe siècle dans des écrits médicaux arabes, le café est repris par Avicenne au XIe siècle dans son Canon de la Médecine. La légende attribue sa découverte à un berger yéménite qui remarqua l'excitation de ses chèvres après avoir brouté des baies rouges. Les soufis en firent une décoction pour rester éveillés pendant la prière nocturne — la « khawa » (« ce qui ravit et incite à l'envol »). Les musulmans le considéraient comme un médicament doué de propriétés laxatives, diurétiques, antitussives.

Composition phytochimique

• Caféine (1-3 %) : base purique — stimulant cardiaque et SNC
• Diterpènes : cafestol et kahweol — hépatoprotecteurs (stimulent la GST). Présents uniquement dans le café vert — détruits par la torréfaction.
• Acides-phénols (5 %) : acide chlorogénique, caféique, quinique
• Polysaccharides (50 %), protéines (10-12 %), lipides (10-18 %)

Propriétés thérapeutiques

Le café vert est hépatoprotecteur (cafestol + kahweol → GST), lipolytique et diurétique (utile dans l'excès pondéral). La caféine est stimulante cardiaque (inotrope+, débit cardiaque↑), vasodilatatrice périphérique et stimulante du SNC (psychique et intellectuel).

Indications thérapeutiques

Stimulation : fatigue, asthénie, difficultés de concentration, maux de tête.

Métabolique : excès pondéral — la caféine favorise la lipolyse, associée à l'action diurétique du café vert.

Hépatoprotection : le café vert (non torréfié) protège le foie via cafestol et kahweol, stimulants de la GST.

Mode d'emploi

Café vert en infusion ou décoction courte pour ses propriétés médicinales. Le bain de pieds de feuilles vertes décongestionne et combat les céphalées. Le café torréfié garde ses effets stimulants (caféine) mais perd les diterpènes hépatoprotecteurs.

Sécurité d'emploi

Éviter pendant la grossesse et l'allaitement. En excès : nervosité, tachycardie, insomnies, tremblements. Prudence en cas d'HTA instable.

Place dans la phytothérapie moderne

Le Caféier est une plante à double visage : le café torréfié du quotidien, stimulant et diurétique, et le café vert, redécouvert pour son action hépatoprotectrice (cafestol + kahweol) et sa contribution à la gestion du poids. Plusieurs études ont confirmé son intérêt dans le déséquilibre métabolique des sucres et l'excès pondéral. Une plante mondiale dont le potentiel médicinal reste largement sous-exploité.